Балхаш

Прибалхашье - один из интересных уголков природы Казахстана, находящийся в окружении пустынь, изобилующий светом и теплом.
Извечная жажда, испытываемая пустынями, здесь досыта утоляется водой уникального озера Балхаш. Этот край знаменит своими ландшафтом, флорой и фауной.

До начала 50-х годов XX в. здесь властвовал тигр. По лабиринтам тугаев в почти непролазных чащах бродили кабаны. Находят здесь пищу стада сайгаков и джейранов.
Разнообразно и птичье население. На глухих участках озера гнездятся розовые и кудрявые пеликаны, образуя с бакланами большие колонии.
Растительный мир Прибалхашья представляет собой необычное сочетание пустынно-луговых и болотных растений. Это саксаул, тамариск, различные виды полыни, солянок. Из луговых растений встречаются солодка, девясил, татарник, ферула. Из деревьев в Прибалхашье растут ивовые леса, туранговые рощи в сочетании с подлеском из чингила и тамариска. Повсеместно, где есть вода, растут камыш, рогоз, тростник. Эти заросли - главная арена жизни многочисленных птиц, млекопитающих, рыб.
Степь полыхает красками цветущих тюльпанов, подснежников, ферулы, полыни.
На высоту более 1000 метров взметнулся над степью синеватый пик горного массива Бектауата.

Озеро Балхаш - крупнейший бессточный водоем после Каспийского и Аральского морей. Длина озера - 614 км, ширина - от 3,5 до 44 км, максимальная глубина достигает 26 м. Площадь зеркала воды составляет 18 200 кв. км, а водосбора - 413000 кв. км. Феномен Балхаша заключается в разной минерализации его западной и восточной частей соединенных узким проливом. Западный бассейн, получающий воду из ранее многоводной реки Или - пресный, восточный - солоноватый. В озеро ныне впадают реки Или, Каратал и Лепсы. В отдельные годы доходят и воды реки Аягуз. Озеро примыкает к Алматинской, Карагандинской, Восточно-Казахстанской и Жамбылской областям. Природа Балхаша удивительна и полна контрастов.

Климат - резко континентальный. В весенне-летний и осенний периоды с поверхности озера испаряется весь приток воды, уровень которого колеблется от 12 куб. км до 200 куб. км. Водоемы Или - Балхашского бассейна являются одним из наиболее значимых с точки зрения биоразнообразия и воспроизводства ценных видов рыб, а также по возможностям промысла рыбы. В состав ихтиофауны входят сазан, белый амур, шип, усач, форель, маринка, жерех, лещ, сом и другие. В озере ежегодно добывают 8-10 тысяч тонн рыбы. Балхашская маринка и балхашский окунь занесены в Международную Красную Книгу. Только здесь сохранились вымершие в Арале шип и аральский усач. На северном побережье расположен гигант отечественной металлургии, один из лидеров мировой промышленности - АО "Балхашмыс".

Озеро Балхаш - уникальное место для отдыха и туризма. Здесь ежегодно отдыхают тысячи людей из различных уголков страны.

Горный массив Бектауата - оазис Северного Прибалхашья.
На высоту более тысячи метров взметнулся розовый пик Бектауата. В ясную погоду его можно видеть за сотню километров, поэтому его не зря называют маяком прибалхашья.
Горный массив Бектауата невелик по площади (4000 га), но он вместил в себя необыкновенное многообразие причудливых скал, тернистых ущелий. Название этой горы трудно перевести дословно.
С названием горы связана легенда о святом Атабеке.
Происхождение пещеры естественное, здесь выветриваются граниты при контакте различных пород. В пещеру далеко проникает дневной свет, и поэтому спелеологи называют такие пещеры "гротами" или "хрустальными погребами". Это редкий по красоте портал, и вход в пещеру расположен на площадке среди отвесных утесов.
На редкость для здешних пустынных мест много в Бектауата различных растений. Ученые-ботаники на площади 500 га определили около 300 видов луговых и степных растений. Из них около 50 видов - лекарственные.
Встречаются шиповник, таволга, боярышник, жимолость, смородина. Сохранилось здесь еще и редкое растение - астрагал Кесслера. Известно в Бектауата и редкое, занесенное в Красную книгу растение, которое называется "копеечник бектауатавский". Неизменное удивление в этих горах вызывает арча, или казацкий можжевельник, растущий буквально на голых скалах. Месяцами здесь не бывает дождей, а это растение умеет находить влагу в трещинах скал.
Здесь обнаружен редкий зверек - пятипалый карликовый тушканчик, живут архары. Зеленый оазис в пустыне привлекает множество птиц. Это горлицы, иволги, варакушки, славки, овсянки, каменки. В целом весь этот природный комплекс требует охраны.
В недрах горных пещер встречаются дымчатый горный хрусталь морион, редкий минерал пьезокварц.
Процессы выветривания тысячелетиями разрушали граниты, и там, где они поддавались, образовывались глубокие трещины, ниши, а отдельные участки гор приняли самые фантастические формы. Они так и называются - "Гриб", "Сундук", "Черепаха", "Трехзубка". Один из массивов назван "Сарыкульджа" - желтый архар.